La tradition de la Simpélourd

Simpélourd n'a rien d'un personnage vertueux digne des plus grands hommages. Celui dont on célèbre la simplicité et la lourdeur n'est en fait que la victime d'un vaste canular qui tend à démentir la morosité et la froideur du peuple de «Sougnies» (Soignies). Ainsi la légende veut qu'un dimanche matin d'octobre 1754, Soignies fut secouée par un immense éclat de rire. Dans la nuit, sous la conduite d'Adrien Hiernaux, quelques gais lurons avaient pendu aux fenêtres de plusieurs habitations un mannequin évoquant les fredaines ou les malheurs des habitants qui avaient défrayé la chronique au cours de l'année.

Cette plaisanterie amusa la foule plusieurs heures durant. Pendant quelques années, «la nuit des mannequins», fut ainsi reconduite. On en améliora même le principe en y ajoutant le jeudi suivant la fusillade des mannequins, histoire de passer l'éponge sur les mésaventures des victimes. Cette «couyonade» (blague) fut interrompue par le décès de l'instigateur mais reprit son souffle en 1762, la seule différence étant dans l'unicité du bouc émissaire.

A l'honneur, un mari cocu décédé depuis quelques temps. En mémoire de ce «cornard», on pendit son effigie à la fenêtre d'une habitation proche de son lieu de résidence. Le mythe de Simpélourd était né avec lui «El Ducace» (la ducasse, la kermesse). Cela fait donc 200 ans que Simpélourd revit annuellement à Soignies. Mais aujourd'hui cet homme n'est plus objet de moqueries ; il inspire au contraire compassion et sympathie, des qualités que l'on retrouve au travers de son appellation amicale «Mononk» (mon oncle).

C'est la veille du 3ème dimanche d'octobre que débutent les festivités. A 18h, un sonégien grimé et habillé en Simpélourd sort de la gare de Soignies, une valise à la main, comme s'il revenait de voyage et est accueilli par la foule composée de riverains, d'autorités locales et du comité des fêtes. Il grimpe alors dans sa décapotable et distribue des poignées de carabibis, ces succulentes babeluttes sonégiennes. Des fanfares, des gilles, des grenadiers de la Garde Impériale de Soignies et d'autres groupes folkloriques ainsi que les géants Dudule et Joséphine accompagnés de leur fille Charlotte, escortent Simpélourd à travers la ville pour le mener ensuite au cabaret de la Sotte Nowé. Là, il apparaît à la fenêtre de l'étage, salue la foule et déguste le fameux quartier de tarte à prones (tarte aux prunes). Profitant alors de l'inattention des badauds, Simpélourd se retire et est remplacé par un mannequin qui restera exposé les 3 jours suivants, jusqu'à ce qu'il soit brûlé le mardi soir. Lors de cette ultime cérémonie, plus intime, le mannequin est décroché de sa fenêtre et remplacé par un second plus rudimentaire, construit sue un manche de brosse. On le conduit à la potence où il est pendouillé, imbibé d'essence et enfin brûlé. C'est à ce moment que la foule peut entonner la célèbre chanson : "Simpélourd est deskindu avu l'rue du Moulin à s'ku eyé tout l'aristocratie du Faubourg é du Pachy" avec pour leitmotiv, une ritournelle cent fois répétée : "Viv ‘Sougni, vi' Sougni, Simpélourd es't a's guerni".
(1) Simpélourd est descendu avec toute la rue du Moulin derrière lui et toute l'aristocratie du faubourg et de la campagne.
(2) Vive Soignies, vive Soignies, Simpélourd est à son grenier

Encore quelques détails…..

Carabibis: la pâte, à base de sucre, est lancée sur un «crochet» et étirée vers soi à maintes reprises jusqu'à ce qu'elle devienne plus claire. Puis, de longs «boudins» sont roulés. Ce travail laborieux se fait à la main et tant que la pâte est très chaude, sinon elle durcit. Aussitôt, les «carabibis» sont coupés aux ciseaux avant d'être emballés dans un papier spécial qui les empêche de fondre.
Tarte à prones : s'il est de tradition que Mononk en mange un quartier chaque année, il est un autre mets que les familles sonégiennes partagent à l'occasion de la ducasse, «le lapin à prones». Ce plat trouve son origine dans le fait que la ducasse a lieu en automne et que le fruit de saison est la prune. C'est à ce moment que le lapin est bon pour la casserole.
Mygalomorpha Sonegiensis: depuis 1992, il existe à Soignies une autre curiosité folklorique. Il s'agit d'un autre canular rapporté par un libraire de la ville et selon lequel on aurait trouvé une énorme mygale dans le clocher de la Collégiale romane Saint-Vincent. Lors de travaux de restauration dans l'édifice religieux, on aurait en effet découvert une particularité architecturale ayant la forme d'une araignée. La rumeur a tant et si bien couru qu'après la période d'angoisse et de suspicion, les habitants ont adopté cette bébête et l'ont intégrée au défilé folklorique.

En wallon, "ènn bowète" représente généralement un compère-loriot, petite infection oculaire provoquant douleur et gonflement mais guérissant vite. Un "truc de vielle femme" consiste à frotter doucement la partie enflée à l'aide d'une alliance en or (le truc est d'autant plus efficace que cela guérit même sans alliance, vu la rapidité de la guérison naturelle. Cela fait penser au traitement miraculeux des céphalées: prendre deux aspirines et faire dix fois le tour de l'église... On peut aussi se contenter des deux aspirines et d'attendre qu'elles fassent leur effet, c'est-à-dire à peu près le temps de faire dix fois le tour de l'église (tout dépend de la vitesse à laquelle on marche et de la grandeur de l'église. Si vous essayez avec la basilique de Koekelberg, sûr que deux ou trois tours suffiront!). Mais, pour en revenir à nos moutons, une bowète cela peut aussi être une ouverture, une fenêtre ou une excroissance. Et Simpélourd est en effet exposé à la fenêtre d'un café du coin (qui d'ailleurs ne fait pas le coin).